英語の冠詞

英語の冠詞について簡単にご紹介しています。

不定冠詞 (a/an)	ゼロ冠詞 (∅)	定冠詞 (the)
イメージ：any と one	イメージ：無形（存在すべき冠詞がない、という考え方をすることがポイント）	イメージ：”that one!” という感じの共通理解* （特定したり限定したり）
例：an apple 実際に形を感じている。どれでもOK感（指定なし）。	例：apple 形を感じない。単に辞書に書かれている定義を読んでいる感。	例：the apple 実際に形を感じている。「あのりんご」（指定感あり）。
例：a glass of water 不定冠詞のa を付けるとトレイに乗せた感じ。a set of ～、a series of ～も同じ。	例：water 液体なので物理的だけど容器がないと形を留めていられない、形がない感じ。ボワーッと感。	例：the water 「あの水」感（指定あり）なので「コップに入った水」を指すこともあれば（例：Can you please pass me the water?）「海や川」を指すこともある（例：I can’t believe he went in the water! It’s still March!）。話し手と聞き手に共通理解があれば、その対象物は何でもOK。
例：I go to a school. どこの学校かまでは詳しく表現していないけど、例えば「日本国内にある１つの学校」「ファッション系の、とある学校」というように集合体を意識したうえでの「１つの」学校に通っている、というイメージ。	例：I go to school. こういう時は、学校の校舎の形を感じているというよりも、「学びの場」としての学校の概念を感じている。	例：I go to the school. 「あの学校だよ」という指定感あり。特定している。

「定冠詞神話」に騙されないで！

定冠詞（The）使用に関して「同じ単語が繰り返し使われる際、２番目以降にはTheが付きます」と説明されることがありますが、これは「そういう場合もある」というだけ。
I have a book. The book is…という文章では、確かに２番目の冠詞としてTheが付けられていますが、これは「話し手と聞き手の共通理解がある例」なだけなのです。
必ずしも２番目以降だけがTheになるわけではなく、最初からTheを使う場合もあります。
例）The fact is that Dr. Lin prescribed unlawful drugs.：初めて聞くFactだとしても、That以下に具体的な説明がくることから、「The」を使って「Fact」の幅を最初から制限しています。
例）I live in an apartment overlooking the river.：聞き手が「その川」について何も知らないとしても、この文章内で「私の住んでいるアパートから見える川」という共通理解が生まれているので、「その川」について前述されていなくても、最初からここで「The river」と言ってしまうことも出来ます。

冠詞の理解ポイント！英語は「形があるか、ないか」で考えると分かりやすいですよ。(*^^*)

形があるなら…それについて情報を付けてあげましょう。
指定感のない「A (any) bear」？指定感のある「The bear」？それとも「My/Your bear」？
こうして名詞の前にきて「名詞の情報を補う役割」をする品詞を「限定詞/Determiner」と呼びます。
限定詞の例：a/an, the, my, your, her, his, our, -‘s (as in Taro’s), this, that, these, those, all, some, many, two (and other numbers)
例えば、米国大統領の演説では米国のことを ”Our country” と言ったりします。実はこういうところに
話し手の気持ちが乗っかっています。同じように、冠詞も大事な情報を運んでいるのです。
形がないなら…そのままボワーッと感を出す表現でOKか（例：water）、仕切りを作ってあげた方が良いのか（例：a glass of water）ケースバイケースで判断していきます。
例えば「hug」は無形ですが、”Give me a hug.” というように冠詞を付けることがあります。これは
“Give me hug.” だと、どんなhugをどのくらいすれば良いのかイマイチ分からないから。”Give me a
hug.”は、「Any hug（どんなhug）でも良い」と、相手に親切に情報を伝えてあげているのです。

オモシロ小話。The を付ける？付けない？
１日の時間帯を示す単語に定冠詞のTheが付けられることが多いです（例：the morning, the afternoon, the evening）。これらの時間の範囲/区間は
「１日の中で今はこの時間」と言うように「感覚」で把握することが出来ます（一般的に、日が昇って正午までがmorning、そこから日没辺りまでがafternoon、そこから就寝前までがeveningですね）。
これは人によって微妙に異なる感覚ですので、共通理解のために冠詞のtheが必要になります。

そしてnightですが、寝ている時間は範囲/区間としてではなく一つの塊として考えられます。
そのため心の中で時計の文字盤を指さすような感覚でatが使えるのです（at night）。
この時、冠詞（a/an/the) をとりませんが、これはat自身が「ダーツで狙っている感」を出しているので、冠詞を使って名詞を限定する必要がなくなるからです。
稀にin the nightという言い方もしますが、それはin the morningなどの用法が応用されて可能となっている表現方法です。

（より詳しい説明は、すずきひろし＆ミツイ直子著「イラストで広がる英語の世界　前置詞編」をご覧ください。）